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Stylophone On-The-Fly: un secuenciador de £149 para tocar en vivo, sin pantallas ni menús
Dubreq, la empresa británica detrás de Stylophone, ya vende el On-The-Fly (OTF), un secuenciador de pasos que se toca en vivo: sin pantalla, sin menús y sin detener la música para cambiar el patrón. Cuesta £149 en la tienda oficial y, según Synth Anatomy, $199 dólares o 169 euros en distribuidores. Funciona con pilas AA, con eliminador o atornillado en un rack Eurorack, y habla CV, Gate, MIDI y Sync. Si tocas en vivo con fierros, o quieres meterle una línea de bajo ácida a tu set sin abrir la laptop, es de los secuenciadores baratos que vale la pena tener en el radar.
Qué es y de dónde sale
Stylophone presenta el OTF como la nueva pieza de su gama Pro y de una serie nueva que llama Music Lab. Su frase de batalla es que es un secuenciador "hecho para tocarse, no solo para programarse". MusicRadar tituló su nota con la promesa de la marca: sin pantallas, sin menús, sin estorbos.
El aparato se enseñó en NAMM 2026, en enero, sin precio ni fecha. Según Synth Anatomy, Dubreq le metió diez meses de desarrollo y ahora ya está a la venta. Es hermano de la familia CPM (Compact Portable Modular), la de los módulos DS-2 y DF-8 que también se pueden usar sobre la mesa o montados en Eurorack.
Cómo funciona: 8 pasos que se vuelven 64
La idea central está en el manual oficial. Programas solo 8 pasos, partidos en dos patrones de cuatro: A (pasos 1 a 4) y B (pasos 5 a 8). Cada paso tiene una perilla que fija su tono o, con un botón, su duración: de 10% a 90% del paso.
Luego entra la perilla Pattern Chain, con ocho combinaciones. El manual pone de ejemplo AAAB: tres veces A y luego B. Si la letra sale invertida en el panel, ese patrón suena en reversa. El switch Chain Length alarga la cuenta: en 16 toca solo la combinación elegida, en 32 suma la siguiente posición de la perilla y en 64 suma las tres siguientes. Y otro switch cambia la dirección de toda la cadena: hacia adelante, en reversa o de ida y vuelta (bounce).
Sobre eso tienes seis funciones por paso: Skip, Rest, Tie, Slide, Ratchet y Random. Las puedes dejar grabadas en el patrón o meterlas a mano con el botón Momentary, que según el manual puede disparar Tie+Slide, Ratchet o un segundo modo de Random mientras la secuencia corre.
Para que no desafine, la perilla Scale amarra las notas a una escala: cromática, mayor, menor, blues, bizantina, Raga Desh, Akebono y otras, o modo continuo si quieres voltajes libres. La transposición va en saltos de −7, −5, −2, 0, +2, +5 y +7 semitonos, más una octava arriba, y se controla con perilla, CV o notas MIDI.
Memorias, looper y groove
- 24 memorias de patrón, en tres bancos de ocho, que se cargan en tiempo real.
- Loop Rec: graba lo que le haces al patrón mientras toca y lo repite en loop. Hasta 128 pasos, con 24 memorias de loop.
- Pattern Link: alterna dos memorias para armar secuencias de hasta 16 pasos.
- Groove: tempo de 50 a 250 BPM, swing de 50% a 75%, adelanto o retraso (lead/lag) frente al reloj externo, y largo de nota y de gate.
Un detalle: Synth Anatomy habla de un looper de hasta 1,024 pasos. El manual y la página oficial dicen 128, así que me quedo con lo que dice el fabricante.
Conexiones y energía
- Salidas de gate por paso: ocho, una por paso, más una salida de gate sumada. Para disparar percusiones o envolventes por separado, eso está muy bien.
- CV de tono de −3 a 7 V (v/oct) y gate seleccionable entre 5 y 10 V.
- MIDI de entrada y salida: recibe y manda reloj, start y stop. Las notas que entran transponen el patrón. Ojo: el manual aclara que los slides no salen por MIDI.
- Sync de entrada y salida a 1, 2 o 4 PPQN, más entradas de Play/Stop y Reset.
- Energía: pilas AA no recargables, eliminador de 12 V a 200 mA o el conector de poder Eurorack (+12 V, 150 mA). Montado en rack ocupa 42 HP.
- Tamaño: 24.5 × 13.2 × 4.2 cm, de metal y plástico. Trae cuatro cables de patch.
Se pueden encadenar varias unidades sincronizadas para armar un sistema de varios secuenciadores, según la página oficial.
Mi lectura
No lo probé: todo esto sale de la página oficial, del manual y de la cobertura de Synth Anatomy.
Dicho eso, el OTF le apunta a un hueco claro. Synth Anatomy lo compara con el Korg SQ-1, y la comparación tiene sentido: es un secuenciador barato y físico, donde cada perilla hace una sola cosa. Lo que le suma es la parte de performance. Con la cadena A/B, las funciones por paso y el botón Momentary, cambiar la frase es un gesto y no una edición. Para quien toca techno o acid en vivo, Slide, Tie y Ratchet son justo el vocabulario de una línea tipo 303, y el reloj MIDI permite colgarlo de la caja de ritmos o del DAW sin pelearse con el tempo.
Los límites también están a la vista. Es monofónico en tono, porque tiene una sola salida de CV de pitch, y ocho pasos de base piden pensar en frases cortas. El gabinete de plástico ya generó debate en los comentarios de Synth Anatomy. Y a £149 compite directo con secuenciadores con pantalla que guardan más. La apuesta de Dubreq es que, en vivo, la inmediatez vale más que la memoria.