inMusic abre sus equipos a los modders: MPC, Moog y 22 productos nuevos llegan a NAMM 2027 listos para hackear

inMusic, el grupo dueño de Akai Professional, Moog, Native Instruments, Denon DJ, Numark y Alesis, anunció que llevará 22 productos nuevos al NAMM 2027 y que "muchos" de ellos estarán abiertos a que programadores y modders les metan mano, con código escrito a la antigua o con ayuda de IA. Para presumirlo armó The Creator Lab, un espacio donde cualquiera podrá sentarse con el equipo nuevo y con ingenieros de la empresa. En una industria donde el firmware suele ser caja negra, que el fabricante de las MPC diga "ábranla" no es poca cosa: cambia lo que puede hacer un productor con un aparato que ya compró.

Qué anunció inMusic

Según la página oficial de inMusic para NAMM 2027, la empresa estará del 28 al 30 de enero de 2027 en el Room 204 del Anaheim Convention Center con tres cosas: 22 productos nuevos "totalmente operativos" de sus distintas marcas, presentaciones en vivo y paneles, y The Creator Lab. La página describe el laboratorio como una experiencia práctica para músicos, desarrolladores, modders y "creadores técnicamente curiosos", donde se podrá trabajar junto al equipo de desarrollo de inMusic y explorar cómo el software, la personalización y la programación asistida por IA abren posibilidades nuevas. Aclara también que no hace falta ser desarrollador para entrar.

En el comunicado, citado por Synthtopia y por CDM, el CEO Jack O'Donnell lo resume así: "Openness doesn't require incompleteness", o sea, abrir un equipo no significa venderlo a medio hacer. Su argumento es que son instrumentos completos que no necesitan modificarse, pero que quien quiera llevarlos a otro lado podrá hacerlo.

La MPC fue la primera pista

El anuncio no salió de la nada. El 28 de octubre, The Verge reportó que Akai prepara la MPC Sample Key, una versión de 37 teclas de la MPC Sample que todavía no se anuncia formalmente, y que tendrá firmware abierto. Akai publicó en Instagram videos de mods hechos con vibe coding que le agregan sintetizadores al equipo, entre ellos uno de Native Instruments Massive, y hasta un sistema operativo completamente personalizado.

En una segunda entrevista con The Verge, O'Donnell explicó que van a darle a la comunidad "una caja de herramientas" con las tripas de equipos como la MPC o la Sample: código abierto para algunos dispositivos y un SDK para que modificar sea más fácil y haya menos riesgo de dejar el sampler como pisapapeles. Según el mismo medio, Akai ya empezó a mandar equipos a desarrolladores antes del lanzamiento de la Sample Key. Y sobre la estabilidad dijo que quiere que el software oficial esté "completamente estable" para un artista en el escenario, con una especie de botón de reset para experimentar sin perder lo que ya tienes.

Línea de tiempo del anuncio de inMusic y tabla de lo confirmado frente a lo que todavía no se sabe sobre sus equipos abiertos a modders

No es solo Akai

Peter Kirn, de CDM, habló con O'Donnell y aporta varios detalles:

La apertura no se queda en la MPC Sample: también incluirá las MPC más potentes de la línea, lo que da margen para instrumentos, efectos y herramientas propias corriendo junto a las de fábrica.
En las demostraciones que vio, se podía desbloquear una MPC standalone, entrar por SSH, activar funciones de desarrollador y correr complementos que van de visuales a sonido. Después se puede volver a la normalidad.
Kirn advierte que esto no necesariamente significa hardware ni firmware open source. En algunos equipos será más parecido a las Extensions de Ableton: el código de terceros corre en un entorno separado. Él apuesta a que la próxima palabra de moda en la industria será sandboxing.
Kirn no sabe todavía qué productos entran en la lista; recuerda que Native Instruments y Moog se sumaron hace poco al grupo.

Por qué importa

Modificar una MPC no es nuevo. CDM recuerda JJOS, un firmware no oficial de 2006 para la MPC1000 y la MPC2500 que agregaba funciones y corregía bugs sin la bendición de Akai. Lo nuevo es que el fabricante lo respalde con un SDK y un camino de regreso al firmware original.

El contraste más claro es Elektron, que dejó de permitir que se compartieran mods y hacks en sus foros, y que según CDM solo deja correr el firmware que ella aprueba. inMusic va en la dirección contraria y, al mismo tiempo, promete seguir sacando actualizaciones oficiales probadas.

Mi lectura

Para quien produce o toca en vivo con una MPC, esto puede significar que el aparato deje de envejecer al ritmo de las prioridades del fabricante. Una función que Akai nunca va a priorizar, un efecto raro para tu set o una integración visual para tus videos podrían salir de la comunidad, o de ti con un asistente de código, sin arriesgar el equipo.

Pero hay que leer la letra chiquita cuando exista, porque hoy no existe. Faltan los nombres de los productos, la documentación del SDK, las licencias y los precios. "Abierto" puede significar cualquier cosa, desde código fuente publicado hasta un sandbox bien vigilado donde inMusic decide qué se puede tocar. Para un DJ o productor que solo quiere que su equipo prenda en la tocada, la promesa que importa es la del firmware oficial estable y el botón de regreso. Para quien programa, lo que importa es el SDK, y eso se verá en enero.